Littérature anglaise

Hubert Selby Jr. – Last Exit to Brooklyn

par Marc Bordier / 1 juin 2012

 J’ai du mal à entrer dans Last Exit to Brooklyn, le roman culte de l’Américain Hubert Selby Jr. Vendu à plus de deux millions d’exemplaires à sa sortie en 1964, il a valu à son auteur un procès pour obscénité au Royaume-Uni et reste considéré aujourd’hui comme un chef-d’oeuvre de la littérature américaine. Malgré toute ces qualités, ce livre reste une énigme pour moi, en tout cas pour l’instant (je ne suis pas encore parvenu à la moitié). Mon principal reproche ? L’auteur a volontairement choisi une prose directe et désordonnée qui s’apparente à une logorrhée indigeste. La narration et le discours y sont mêlés sans distinction ni règles typographiques, et il revient au lecteur le soin de reconstruire laborieusement le sens de chaque phrase en déterminant la situation d’énonciation (qui parle : le narrateur ? un personnage ? lequel ?) et l’objet du discours. Bien sûr, il s’agit d’un choix stylistique déterminé et conscient. En l’occurrence, il correspond bien à la réalité qu’il entend décrire : la violence de la vie des marginaux, des drogués et des homosexuels dans le Brooklyn des années cinquante. Malgré tout, cette lecture reste une épreuve, et je ne suis pas sûr de la poursuivre jusqu’à son terme. Faisons preuve de patience, la littérature est parfois ardue.