Littérature contemporaine

Le Royaume désuni – Jonathan Coe

par Marc Bordier / 19 mars 2023

Dans deux jours, je me rendrai à Londres pour une série de réunions et d’événements professionnels. Bien que j’aie quitté le Royaume-Uni il y a maintenant près de six ans, je continue de suivre avec beaucoup d’intérêt l’actualité de ce pays en parcourant régulièrement le site du Guardian et en me plongeant volontiers dans les romans de Jonathan Coe, mon auteur anglais contemporain favori.

 

Dans son dernier livre paru en français en novembre dernier sous le titre Le Royaume désuni, l’écrivain nous raconte l’histoire de l’Angleterre moderne à travers sept épisodes symboliques, de la victoire sur l’Allemagne nazie en mai 1945 jusqu’aux célébrations du 75ème anniversaire de cet événement en pleine crise Covid, en passant par le couronnement de la reine Elizabeth II (1953), la victoire de l’Angleterre lors de la Coupe du monde de football (1966), l’investiture du Prince de Galles (1969), le mariage de Charles et Diana (1981) et la mort de cette dernière (1997). En toile de fond, la vie politique et sociale anglaise suit son cours, avec la montée en puissance du thatchérisme puis du blairisme, les relations complexes entre la Grande-Bretagne et l’Union Européenne racontée à travers l’épisode dit de “la guerre du chocolat” qui a vu s’affronter les Anglais et leurs voisins continentaux au sujet de la composition du chocolat…

 

Pour raconter chacun de ces épisodes, l’écrivain utilise les mêmes techniques narratives que dans ses précédents romans (dont Le Cœur de l’Angleterre, que j’ai chroniqué sur ce blog il y a quelques années) : une saga familiale sur trois générations, avec des personnages qui, tout en ayant leur propre individualité, sont aussi des archétypes des familles de la classe moyenne anglaise, celle qui détermine les choix politiques et sociaux du pays. Le résultat est une satire sociale et politique savoureuse au goût doux-amer, dans laquelle l’auteur porte un regard bienveillant mais aussi critique sur son propre pays.

 

Une très bonne lecture, à conseiller à tous ceux qui aiment l’Angleterre et les Anglais !