JRR Tolkien – Bilbo le Hobbit

   Sous l’influence de mon fils de dix ans, j’ai lu Bilbo le hobbit, un roman dont je connaissais l’histoire de longue date, mais auquel je n’avais jamais pris la peine de m’intéresser, lui préférant le plus sérieux et plus épique Seigneur des anneaux. Je reconnais aujourd’hui que j’ai eu tort de le négliger durant toutes ces années, car les aventures de Bilbo recèlent quelques trésors pour le lecteur adulte qui veut bien s’y intéresser.

   Bilbo le Hobbit est à l’origine un récit que le professeur d’université Tolkien a écrit pour ses enfants. Entamé vers 1930, il ne l’achèvera que six ans plus tard, lorsqu’une éditrice amie d’une de ses étudiantes le portera à l’attention des éditions Allen & Unwin. Il s’agit d’un conte fantastique, qui débute d’une manière légère et plaisante par l’irruption d’une bande de nains dans l’univers douillet d’un petit hobbit casanier. Peu à peu, l’histoire monte en puissance et prend une ampleur épique qui culmine avec la bataille des cinq armées. Au fil des épreuves qu’il traverse, le hobbit pantouflard et geignard du début se mue en véritable héros jusqu’à devenir le véritable chef de l’expédition, capable de tenir tête à un puissant dragon et d’orienter le cours des relations entre les humains, les elfes et les nains. Avec lui, le lecteur se sent grandir, et il prend conscience de pénétrer dans un univers mythologique riche et complexe qui dépasse le simple merveilleux des contes de fées de son enfance. Parvenu à ce stade, il est déjà trop tard pour rebrousser chemin : le voilà happé dans les légendes des Terres du Milieu.